...альфа Волопаса увеличивалась в размерах. Она притягивала и манила. Она переливалась лучистым бело-голубым цветом. «Кто ты, брат?» — спрашивала она, протягивая добрые умные ладони. «Кто ты, брат? Ответь пред ликом Великого Космоса!» — «Я человек планеты Земля... планеты Земля... планеты... Земля... мля... мляяяяя...»

...мляяяяя!.. Я с трудом разлепил глаза. Я находился в собственной спальне и в пустыне Калахари одновременно. Я сгорал от жары снаружи и внутри. Все пылало — и вдыхаемый воздух, и выдыхаемый; внутренности кололо нестерпимым огнем, головной мозг отсутствовал как таковой, а вместо него был сухой жаркий песок с редкими жуками-чернотелками и раскоряками саксаула. Запекшиеся губы были склеены намертво, окружающая действительность была четырех— и пятимерна. Все плавало вокруг.

Но я попытался привстать.

Это мне удалось.

Почти с первой попытки.

Передо мной был трильяж. А в трильяже был кто-то. Этот кто-то, предположительно, был офицером — наглухо застегнутый китель с планками двух медалей, белым «поплавком» училища и значком «За дальний поход»; теплые кальсоны; распухшее лицо без глаз. Он был капитан-лейтенантом — если судить по погонам. Я спросил его:

— Ттты хто?

Он не ответил.

Я обвел глазами окружающее. Окружающее теряло очертания и обретало вновь.

«Я — это ты.»

Спасибо... я уже и сам допер... это я. Ну и харя! А почему в кальсонах? теплых? На дворе июль... или июнь? Но — лето. Уй, духота... А где часы? Ебть... я ж должен быть на службе... начало одиннадцатого!., ох, ни фига ж себе... справили... а что справляли? наплевать... кто был? Ляшик был с гитарой, и Ленка Трушина, тоже со второго этажа... еще кто-то. Оооооооох... Пели, да. Еще как пели. Про Севастополь пели, ну да. Потом расползлись, во сколько? а я остался висеть на открытом окне... курил, надо было продышаться... звезды мне еще светили... и зажигалку уронил вниз, это я помню...

Какая, в анус, зажигалка?! Я же полмесяца как помощник главного инженера! Мне ж на базе надо быть... бумаг ведь груда... послезавтра почта... главный убьет... акты... заявки... форма 8ГДОМ... из управы звонить будут и пороть, пороть... надо ж так нажраться. Надо вставать, и бегом... воды!!!!!!!!!!!!! Оооооооо, твою ж налево... ы-ы-ы-ы-ы...

Автобус, минут десять езды на истерзанном сиденье... фуражка сдавливает башку, как бочку обод. Кочки — как воздушные ямы на Ту-104. Мать, не надо на меня ТАК дыбиться... окошко лучше открой... или сверху там... тяжко мне, не видишь, трах твою в клюз... какие ж вы все, люди...

...а от конечной до базы еще пятнадцать минут, по бетонке, среди лесу. Жарища... легкие — как горн кузнечный. Помощник главного инженера... твою мать... каста... главный убьет... 8ГДОМ, сов. секретно, в 5 (пяти) экз. Исполнил Завражный, отпечатала Новикова... А надо еще данные собрать... Комары, мля, даже близко не подлетают... а висел на окне, эта альфа Волопаса, или Сириус... его знает... светили... Призывно так, а Космос — он такой бездонный, оказывается. Не черный, а темно-темно-синий. И бездонный. И зовущий... а тут, как дурак... по жарище, топтоп-топ, подошвами шварк-шварк-шварк... а зачем брюки прямо на теплые кальсоны напялил? Вот же идиот-то... лето... жара... Сириус... Плеяды...

Сунул пропуск в окошечко на КПП, у девчат глаза — как у лемуров. На часы — без пятнадцати одиннадцать. Мимо дежурного по базе... «Юрик, тебя главный сто раз уже спрашивал!»

Пашшел ты!.. ясно, спрашивал... щас вставит. Щас шашку расчехлит, и — вжить! И вася.

Дверь помещения номер 26. Тук-тук-тук... и — отдышаться... «Прошу добро?»

— Прибыли? — наш главный принципиально был со всеми на «вы».

— м-м-м-м... — выдавил я вместо «Так точно».

— Ну, и?..

Что — «ну и»? Видно же невооруженным глазом, что нажрался каплей, нажрался просто до чертиков. Всю ночь сливу квасил, песняка давил. И на службу проспал, скотина. Шашка у главного острая... щас вынет...

— Ну, что стряслось, Ю-Ю?

Надо что-то говорить. Срочно. Что сказать? Почему шашку не достает? Надо правду... «и ничего, кроме правды»... «товарищ капитан второго ранга, виноват, не совладал, напился как свинья, накажите, имею право быть наказанным, прошу разрешения приступить к исполнению...» А вместо этого:

— Меня... м-меня... инопланетяне украли...

— Кто?!

— И... инопланетяне.

Боже, что я несу??????? Я напился, на окне висел, очухивался, Сириус, зажигалка упала, проспал. Влепите мне строгий выговор, два, НСС! Я ПРОСТО НАЖРАЛСЯ! И до сих пор...

А подлый язык, еле ворочаясь во рту, через ссохшиеся губы:

— ...я окно открыл... ночью... свежий воздух... подышать... и з-закурил... а зажигалка выпала... а я за ней... непроизвольно... четвертый этаж...

Главный слушает, глядит, не мигая, рожа серьезная, улыбаются только глаза. Сейчас вызовет машину и в дурдом отправит... Заткнись, заткнись немедля!!! ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ? Говори — напился... ну?!

— ...а до земли не долетел... такой корабль космический... подхватили...

— Корабль белый был?

— ...б-белый... — А он откуда знает? Тьфу...

— А в корабле?

ВЫРВИТЕ МНЕ ЯЗЫК!!!!!!!!! Я НЕ ЭТО ХОЧУ СКАЗАТЬ!!!!!!! Я ХОЧУ СКАЗАТЬ, ЧТО...

— ...двое, мужчина и женщина... красивая, с длинными волосами... в серебристых таких скафандрах... они сказали — не бойся... я... это... мы только информацию считаем, и все... положили на... на стеллаж такой. И датчики приклеили... за ушами...

Я сдался. Язык работал отдельно от мозгов. Хотя — каких же мозгов?

— Информацию — секретную? Или не помните?

— ...нет... помню... не служебную... это... о человечестве. Все, что знаю... я не знаю, что они считали...

— А потом? — главный слушал с живейшим интересом. Еще бы! Живой идиот перед глазами. Да по мне же любой психиатр докторскую напишет!

— ...и вернули в квартиру... сказали, что наутро я себя буду чувствовать великолепно... — и тут я осекся. Неожиданно я ОЩУТИЛ, что язык вновь повинуется мне и только мне. Но после всего сказанного я уже ничего говорить не мог.

— И как вы себя чувствуете?

Я молчал. Мне больше ничего не оставалось. Помощник главного инженера. Каста.

Главный потянулся к селектору и нажал кнопку. Ну да... сейчас придут два здоровенных лейтенанта, Олег Гавриленко и Серега Клютов. Свяжут.